Sr. William Hill
Biografía

Biografía del
Sr. William Hill

Como resultado de décadas de trabajo y dedicación, William Hill ha estado en la cima de la industria del juego durante décadas. El nombre de la empresa dice mucho sobre la fama y el brillo característicos de la organización. Casi todos los que alguna vez han apostado en línea lo saben bien. Pero, ¿dónde se originó este nombre? Seguro que suena como el nombre de una persona. Bueno, lo es.

El Sr. William Hill es quien le dio el nombre a la empresa. Estableció sus cimientos en un momento en que las actividades de apuestas deportivas, por no hablar de los juegos de casino o cualquier cosa relacionada con ellos, eran ilegales y marginadas. Esto fue especialmente cierto en el Reino Unido, la tierra natal de William y el hogar de toda su vida. Una serie de eventos, algunos positivos, otros no tanto, marcaron el rumbo para que la marca se convirtiera en lo que es hoy. Muchos de ellos tuvieron lugar después de la muerte de William Hill, pero los que aportaron conocimientos y tradiciones se produjeron durante su tumultuosa vida.

Los primeros años

El padre de William era pintor de carruajes. Su madre era hija de un granjero que también era dueño de una posada en la frontera de Leicestershire y Warwickshire.

A la edad de doce años, el joven Will decidió dejar la escuela para poder trabajar en la granja de su tío. Sin embargo, más tarde se convirtió en aprendiz en BSA Works en Birmingham. Fue durante esa época, cuando aún era un adolescente, cuando comenzó su actividad como corredor de libros. Hoy en día, uno lo imaginaría montando una pequeña tienda para construir agregando espacio y haciendo mejoras tecnológicas. Eso, sin embargo, no fue el caso de ninguna manera. Coleccionaba apuestas ilegales de personas que vivían en la ciudad y sus alrededores montando una bicicleta motorizada.

En 1919, las casas de apuestas entraron en una breve pausa para William Hill cuando se unió a los Black and Tans (un grupo militar británico que luchó contra los irlandeses durante su guerra de independencia y todavía se percibe como polémico). Enviado a unas pocas millas fuera de la ciudad de Mallow, su trabajo consistía en proteger las casas pertenecientes a la nobleza. En su tiempo libre, sin embargo, pasaba el rato en un pub de la ciudad cuyos dueños llegaron a caerle bien. Foleys estaba preocupado por su seguridad como guardia. Le solicitaron al oficial al mando que permitiera que William se quedara en la ciudad, una solicitud que fue concedida.

Después de completar su deber de servicio, William Hill reanudó las apuestas tomando apuestas de carreras de caballos. Pronto, todo comenzó a desmoronarse y rápidamente quebró. Sin embargo, su resiliencia y determinación lo impulsaron a comenzar de nuevo. Esta vez fue cuidadoso y construyó su negocio de forma lenta pero segura. Eventualmente, reunió suficiente dinero para mudarse a Londres. Antes de hacerlo, se casó con Ivy Burley (en 1923), una peluquera de Birmingham.

Progreso gradual

En la capital, el Sr. Hill comenzó aceptando apuestas de carreras de caballos para eventos que se celebraban en Northolt Park. Era la única pista de trote en Gran Bretaña en ese momento. Se centró en los galgos, actividad que le reportó suficiente éxito como para alquilar una oficina en Jermyn Street en 1934. Fue allí donde comenzó a aceptar apuestas de crédito y postales, ya que estas actividades no estaban específicamente prohibidas por la ley. Posteriormente, el Sr. Hill se mudó a Park Lane, donde su nueva oficina era mucho más grande y estaba mejor equipada. Sobre esa base, pronto produjo el primer cupón de apuestas de fútbol con cuotas fijas (en 1944). Estableció una agencia separada para hacer frente a las apuestas de fútbol. 

Aunque su gran pasión era la cría de caballos. Tan pronto como pudo permitirse emprender tal tarea, compró su primer semental. Después de eso, siguieron años de éxito. En 1946, Nimbus fue parido, luego vendido por 5.000 guineas y luego el caballo ganó las Dos Mil Guineas y el Derby de 1949. Chanteur II, uno de sus sementales, engendró a Pinza, el ganador del Derby de 1953. Be Careful le ganó el Gimcrack Stake y el Champagne Stake en 1958, mientras que Cantelo (una potranca) le dio una victoria en el Clásico.

Las apuestas en el campo se mantuvieron en lo más alto de la lista para el Sr. Hill. En eventos importantes como Epsom, Ascot o Newmarket, aceptaría £ 20,000 por carrera mientras competía contra grandes nombres como Percy Thompson, Willie Preston, Hector Macdonald y Jack Burns. Una vez reservó a Raymoung Guest 100/1 a £500 por un potro que acababa de nacer para ganar el Derby. Sir Ivor, como se llamaba al potro, finalmente ganó el Derby con 5-4, lo que provocó una gran vergüenza para la empresa. Pero eso no fue lo que hizo que William Hill abandonara las apuestas en el campo. Durante la reunión de Royal Ascot de 1955, su corredor no pudo encontrar participantes para una apuesta de £ 4,000 que el Sr. Hill quería dejar. En ese momento, decidió impulsivamente renunciar.

El desenlace crepuscular

En 1960, una empresa rival entró en el negocio de las apuestas de fútbol. Posteriormente, Hill los demandó por infracción de derechos de autor en su cupón. Este caso llegó hasta la Cámara de los Lores, siendo el Sr. Hill el ganador.

En 1961, las casas de apuestas se legalizaron en el Reino Unido. Esto le presentó a William Hill una inmensa oportunidad de negocio. Sin embargo, se negó a aprovecharlo. Su razón para hacerlo fue que tales lugares transformarían las apuestas de una ocupación mayoritariamente aristocrática a una de masas, perjudicando así a la clase trabajadora (el Sr. Hill era más bien socialista en sus puntos de vista políticos). Sin embargo, muchas otras empresas establecieron tiendas y obtuvieron ingresos considerables, superando a WH. Aun así, el negocio iba bien para William, ya que todavía se activaba en las apuestas de crédito y las cuotas fijas. La plataforma de apuestas VIP-IBC significa todas las cuotas en un solo lugar, las mejores casas de apuestas y las mejores selecciones deportivas, regístrate hoy para obtener una cuenta VIP-IBC  y conviértete en un ganador.

Pero en 1966, Hill cedió y abrió su primera tienda física legal

Más como una respuesta a las súplicas de su amigo Jack Swift, quien le decía que lo hiciera antes de que fuera demasiado tarde. Las cosas empezaron a mejorar a medida que la televisión entró en escena, lo que hizo que las casas de apuestas fueran cada vez más populares y la empresa fue creciendo lentamente hasta convertirse en la gran operación que es hoy.

Durante sus últimos años, William Hill se centró en la cría e incluso llegó a poseer algunas yeguadas en Inglaterra. En 1970 se retiró sin dejar de asistir a eventos. Fue durante una de ellas, las Rebajas de Octubre en Newmarket en 1971, cuando sufrió un infarto y murió en el Hotel Rutland el 16 de octubre de 1971.

Su vida se convirtió en el tema de una novela: The Betting Man: A Racing Biography of William Hill (El hombre de las apuestas: Una biografía de las carreras de William Hill) de Joe Ward Hill.