História & Tradição

História

Houve um tempo em que, sem um órgão governamental para o setor, os corretores de apostas não eram legalmente obrigados a honrar seus pagamentos e o sistema carecia de regulamentação. Aproveitando a oportunidade, William Hill, natural de Birmingham, fundou a empresa atual em 1934 como uma organização que se recusava a negociar em dinheiro e só aceitava cheques antes dos eventos de apostas.

Apesar de ainda ser tecnicamente ilegal e também de uma pequena operação, a empresa foi ganhando credibilidade e o sistema de apostas empregado explorava brechas. Por exemplo, apostas postais ou de crédito, que não eram proibidas pela lei britânica.

Mais de 70 anos depois, exatamente em 2007, nascia o melhor agente de apostas e corretor líder. E assim como William Hill, BET-IBC também veio para fazer história.

Progresso Inicial

Naquela época, o telefone era o principal dispositivo envolvido no recebimento de apostas e geralmente na comunicação de qualquer informação útil, removendo ainda mais a WH da percepção estereotipada de suspeita de que os corretores de apostas eram atribuídos naquela época.

A partir disso, o estabelecimento conseguiu não apenas se manter no mercado, mas também adquirir grandes atributos como confiabilidade, honestidade e expertise. Eles foram a força motriz por trás dos sucessos alcançados nas três décadas seguintes. Isso deu a William, o fundador, a oportunidade de ganhar capital constantemente (ao contrário de seus empreendimentos comerciais antes de 1934).

Como os cavalos eram sua paixão, ele também pôde começar a criar alguns de alto desempenho que venceram corridas ao longo dos anos 40 e 50. O Sr. Hill ainda viveu para testemunhar a legalização das apostas esportivas.

Fundo

Em 1960, o governo britânico aprovou o Betting and Gaming Act, que previa a abertura legal de casas de apostas a partir de 1º de maio do ano seguinte. A iniciativa foi apoiada pela sociedade e também pela Igreja da Inglaterra. No entanto, quando colocado em ação, não entusiasmou o Sr. Hill (ele chegou a declarar que as casas de apostas legais são “um câncer na sociedade”, possivelmente devido ao seu grande número e às vezes locais não tão respeitáveis). Somente em 1966 finalmente concordou com a ideia, abrindo sua primeira casa de apostas.

A mudança veio mais como uma resposta aos concorrentes, que ganharam uma vantagem significativa sobre ele, mas também permitiu que Hill melhorasse seu ainda pequeno negócio durante seus últimos anos, quando se aposentou em 1970. A televisão ajudou muito a empresa logo após tornando-se legal, pois transformou todo o estigma associado a apostas. Agora era lazer: as lojas eram equipadas com televisores e ofereciam outras comodidades, tornando-se um ponto de encontro bacana, diferente dos locais enfumaçados que sempre exibiam janelas fechadas e escurecidas.

Qualquer evento em que se apostasse poderia ser assistido ao vivo, alguém poderia ser tentado a apostar apenas por causa da ampla disponibilidade de cobertura de eventos ao vivo e da atmosfera amigável encontrada nas lojas.

Tornando-se um
gigante do mercado

Hoje em dia, todos nós estamos familiarizados com as plataformas de apostas de futebol e similares, mas em seu tempo, William Hill fez seu nome com as casas de apostas locais. Assim que o Sr. William Hill não estava mais ativo na empresa, sua propriedade mudou de mãos: em 1971, ano da morte de seu fundador, WH foi adquirida pelo Sears Holdings Group.

Seus direitos de propriedade se estenderam apenas até 1988, quando a Grand Metropolitan comprou a marca e a fundiu com outra empresa de sua propriedade, a Mecca Bookmakers, sob o nome de William Hill. Esse formato durou consideravelmente menos – um ano – desde que a empresa foi comprada novamente em 1989, desta vez tendo Brent Walker como seu proprietário. Em 1997, o banco japonês Nomura montou uma aquisição alavancada de 700 milhões de libras esterlinas para se tornar o próximo proprietário, mas continuou nesse status por apenas dois anos. Desde 1999, a propriedade permaneceu inalterada, no entanto.

Lançando a Fundação

Cinven Cinven e a CVC Capital Partners, uma renomada empresa de capital de risco, arrecadaram 825 milhões de libras esterlinas durante aquele ano e inauguraram uma nova era para a William Hill. Pois bem, uma era dividida em duas sub-épocas: a do Chief Executive David Harding (até 2008) e a do Chief Executive Ralph Topping (desde 2008). A primeira foi marcada pelo avanço tecnológico e altos e baixos financeiros, enquanto a segunda continuou na implementação de novas tecnologias e engenhosidade sem o drama financeiro às vezes causado até mesmo por problemas pessoais do CEO, entre outros.

Em 1998, apenas alguns meses antes da última aquisição, William Hill entrou online: o seu primeiro serviço de apostas assim organizado foi denominado Sportsbook e o casino online surgiu em 2000, um dos primeiros lançados globalmente, acrescentando muito brilho à já brilhante imagem da empresa. A variedade de jogos é simplesmente incrível e tem sido constantemente aprimorada e atualizada ao longo dos anos. Jogos tradicionais como roleta, bacará ou blackjack foram complementados por muitos jogos de caça-níqueis de tema popular: O Incrível Hulk, Homem de Ferro, Pantera Cor-de-Rosa, etc. A Internet estava a tornar-se cada vez mais popular e isso teve um enorme impacto na atividade da William Hill, tornando o seu site diversificado e oferecendo cada vez mais oportunidades de jogo, agora na ordem das centenas.

A Atual Era Online

Os anos 2000 foram um grande período para William Hill. Em 2002, a empresa abriu capital na Bolsa de Valores de Londres, um ano depois comprou o Brough Park Greyhound Stadium e em 2005 o governo britânico aprovou o Gambling Act que trouxe considerável facilidade para as operações. Mais tarde, em 2005, WH adquiriu as operações de apostas da Stanley Leisure PLC no Reino Unido e na Irlanda. Em 2008, a empresa combinou seus negócios online com os ativos adquiridos da PlayTech (uma empresa de software online), criando assim a William Hill Online, líder em jogos online e apostas esportivas na Europa. In 2008, the company combined its online business with the purchased assets of PlayTech (an online software company), thus creating William Hill Online, the leader of online gaming and sports betting in Europe.

No mesmo ano, o novo Sportsbook foi lançado com a ajuda da tecnologia Orbis. A década fechou em força para WH, que levantou mais de £650 milhões com a emissão de títulos e resolvendo contingências de balanço, mudou sua sede para Gibraltar (resultando em condições financeiras e legais mais favoráveis) e tornou-se o patrocinador oficial do clube de futebol espanhol Málaga FC.

Uma tradição que continua forte

Desde 2010, a situação de William Hill permaneceu forte e em alguns aspectos melhorou. Algumas das principais posições corporativas sofreram mudanças: Neil Cooper substituiu Simon Lane como Diretor Financeiro e Gareth Davis sucedeu Charles Scott como Presidente. Em seguida, algumas transações significativas também ocorreram: WH vendeu 50% de sua participação na joint venture na Espanha para seu parceiro Codere S.A., comprou três empresas de apostas americanas e anunciou a aquisição de um dos principais negócios australianos e espanhóis do concorrente. Além disso, a empresa vendeu as 15 lojas restantes na Irlanda por €1,5 milhão. Um evento importante ocorreu em junho de 2012, quando William Hill obteve uma licença completa de jogo em Nevada, a primeira operadora europeia a obtê-la.

Como se pode ver, William Hill é rica em história e tradições, uma qualidade que não deve ser ignorada ao decidir investir dinheiro, tempo e confiança em uma determinada empresa de jogos. Tendo vencido o teste do tempo, WH agora avança para o futuro, confiante de que isso apenas enriquecerá seu patrimônio.

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