Les neuf joueurs finalistes de la 44e édition annuelle des World Series of Poker ont été sélectionnés parmi un total de 6.352 espoirs qui ont participé à la compétition fin mai. En survivant à toutes les étapes et en gagnant des sommes considérables en cours de route, les neuf participants attendent avec impatience la table la plus palpitante et la plus riche en action de toute la série – la finale, qui se jouera le 4 novembre au Rio All-Suite Hotel et Casino de Las Vegas.
Alors que pour les 6.343 autres joueurs, la compétition de cette année est bien terminée, les pros des « November Nine » attendent avec impatience son point culminant. Chacun d’entre eux peut remporter 8.359.531 $ et un bracelet d’or WSOP d’une valeur de plus de 500.000 $, mais tous repartiront avec des sommes considérables, puisque la cagnotte s’élève à 59.708.800 $.
Jetons un coup d’oeil à la répartition des sièges des joueurs de la table finale, au nombre de jetons et aux informations générales :
Siège n° 1
– Sylvain Loosli avec 19.600.000 de jetons
Né et élevé à Toulon, en France, il représente fièrement son pays même s’il réside à Londres, en Angleterre. Âgé de 26 ans et titulaire d’un diplôme de commerce, il n’a pas beaucoup de raisons de se vanter lorsqu’il s’agit de tournois live, avec aucun cash WSOP en carrière et une somme infime de 3.198 $ de gains enregistrés dans le monde entier. Cependant, il est un expert du poker en ligne, où il a gagné plus de 1.000.000 $ jusqu’à présent, et cet exploit lui servira à la table finale, où il aura la chance de tirer le meilleur parti de ses compétences. Pendant son temps libre, Loosli aime faire du snowboard, surfer, jouer au tennis et voyager.
Siège n° 2
– Michiel Brummelhuis avec 11.275.000 jetons
Ce Néerlandais de 32 ans originaire d’Amsterdam est l’un des joueurs les plus expérimentés, puisqu’il s’agit de sa quatrième participation au Main Event, la première depuis 2008. En plus d’avoir déjà plus que quadruplé ses gains aux WSOP et plus que doublé ceux de sa carrière grâce à sa performance aux séries 2013, Michiel a également amélioré les statistiques globales de son pays, en étant le premier Hollandais à accéder à la table finale des WSOP. Il espère les améliorer encore davantage en devenant le quatrième Néerlandais à recevoir un bracelet d’or WSOP.
Siège n° 3
– Mark Newhouse avec 7.350.000 jetons
Originaire de Chapel Hill, en Caroline du Nord, ce professionnel de 28 ans réside désormais à Los Angeles. Son expérience de joueur est assez vaste, puisqu’il a participé à tous les Main Event depuis 2006, a remporté 152.725 $ aux WSOP et a déjà encaissé six fois. Il espère maintenant ajouter une somme significative à ses 2.004.277 $ déjà impressionnants en gains de tournois en direct.
Siège n° 4
– Ryan Riess avec 25.875.000 jetons
Le plus jeune concurrent parmi les Neuf Novembre, Riess est actuellement âgé de 23 ans et réside à Las Vegas. Diplômé de l’Université d’État du Michigan en commerce, il se concentre désormais sur le poker, étant déjà un joueur professionnel avec plusieurs montants d’argent aux WSOP et 309.478 $ de gains en tournoi live.
Siège n° 5
– Amir Lehavot avec 29.700.000 jetons
Amir se situe à l’autre extrémité du spectre des âges, puisqu’il est le concurrent le plus âgé (38 ans) à participer à la table finale en novembre prochain, malgré le fait qu’il soit dans la moyenne d’âge des participants au Main Event de cette année. Né et élevé en Israël, nation qu’il représente également au tournoi, il vit aujourd’hui à Weston, en Floride. Son professionnalisme en matière de poker est attesté par ses douze encaissements précédents aux WSOP, pour un total de plus de 800.000 $, par sa victoire du bracelet d’or au championnat WSOP 2011 de Pot-Limit Omaha à 10.000 $ de buy-in et par des gains totaux en tournoi de plus de 1,5 million de dollars. Lehavot est diplômé en ingénierie de l’Université du Texas à Austin.
Siège n° 6
– Marc-Etienne McLaughlin avec 26.525.000 jetons
Originaire de Brossard, au Québec, Marc-Etienne est le représentant canadien à la table finale et espère devenir le deuxième Canadien français à remporter le titre mondial et le bracelet. Ses chances sont plutôt élevées car c’est la cinquième année consécutive qu’il participe au Main Event, sans compter qu’il a déjà participé six fois au tournoi et gagné 639.168 $. En plus de jouer au poker, McLaughlin, 25 ans, est également tatoueur et aime jouer au ping-pong et au football.
Siège n° 7
– JC Tran avec 38.000.000 de jetons
Le professionnel de 36 ans originaire de Sacramento, en Californie, est confortablement installé en tête du classement des jetons et compte bien le conserver en novembre. Si l’on en juge par les statistiques de sa carrière, les chances sont très élevées : JC a encaissé 44 fois, a remporté deux bracelets en or et un anneau de circuit et a gagné 1.843.946 $, tout cela aux WSOP. Ses gains totaux s’élèvent à la somme impressionnante de 8,3 millions de dollars, qui pourrait dépasser les 9 millions de dollars quoi qu’il arrive à la table finale en novembre. Il s’agira également de son plus gros cash WSOP, garanti à hauteur de 733.224 $ minimum.
Siège n° 8
– David Benefield avec 6.375.000 jetons
David rejoint la table finale en possession du plus petit tapis de jetons, mais cela ne dissuadera pas ce professionnel à temps partiel de se battre avec succès pour la première place. Ce Texan de 27 ans, originaire de Fort Worth, réside aujourd’hui à New York et étudie à temps partiel le chinois et les
sciences politiques à l’université de Columbia. Avec douze montants d’argent WSOP et des gains de tournois en direct totalisant 633.243 $, ce joueur expérimenté aura l’air fort à la table finale.
Siège n° 9
– Jay Farber avec 25.975.000 jetons
La présence de ce Pennsylvanien de 28 ans en finale est peut-être l’une des plus grandes surprises du poker contemporain – Farber joue comme un passe-temps et n’a participé au Main Event des WSOP que l’année dernière. Mais ce qui est vraiment étonnant, c’est qu’il n’a jamais gagné d’argent et que le total de ses gains de poker à vie s’élève à 2.155 $ (c’est exact, deux mille cent cinquante-cinq dollars américains) ! L’événement de novembre catapultera certainement à la fois la carrière de poker de Jay et les gains qui y sont associés, ces derniers augmentant par centaines, voire par milliers, de fois.